L’ENRAGÉ
de Sorj CHALANDON

Chacun ou presque connaît Belle-Ile-en-Mer comme destination de vacances. Mais peu savent qu’elle abritait autrefois une colonie pénitentiaire pour enfants et adolescents depuis 1902. C’est l’histoire de l’un d’entre eux que nous conte ici l’auteur. Il s’appelle  Jules Bonneau, il a 13 ans. Ses camarades et les surveillants le surnomment La Teigne. C’est lui l’enragé, abandonné par sa mère, son père alcoolique et ses grands-parents. Les brimades, les coups, la faim et la soif, les sévices corporels, tous subissent la violence des surveillants. De cet enfer, cinquante-six d’entre eux s’enfuient un soir d’août 1934 et se dispersent sur l’île. On propose vingt francs aux habitants pour les livrer à la police. Même les touristes se mettent aussi à les rechercher. Sur les 56 fuyards, 55 sont retrouvés. Jules a la chance de tomber sur Ronan, un marin généreux et bienveillant qui le fait passer pour son neveu et l’embauche dans son équipe de pêcheurs de sardine. Ronan et son épouse Sophie (par ailleurs infirmière au centre de détention) essaient d’apprivoiser Jules, empreint de violence et de révolte. Mais dans l’entourage les gens parlent. Le beau-frère de Sophie est trop curieux. Qui ou quoi pourrait encore sauver Jules, surtout après avoir entendu les paroles d’un célèbre poète qui était présent sur l’île à cette période-là et qui a tiré un poème du drame humain vécu par des enfants derrière les murs du bagne.

Un roman bouleversant et déchirant qui ne s’oublie pas. Sorj Chalandon décrit avec ce qu’il y a de plus profond et de plus authentique en lui une terrible histoire teintée d’humanisme et ce, malgré la montée du fascisme qui gronde à cette période de notre histoire.

…me voilà coincé, au nord d’une île de dix-sept kilomètres de long et neuf de large. Les seuls chiffres que j’ai retenus en cours de géographie. Prisonnier de l’océan avec un orphelin de 13 ans qui me prend pour son copain, son père, sa mère, toutes ces épaules qu’il n’a jamais eue

Evelyne